最早數(shù)字校園的出現(xiàn)要追溯到1990年，美國克萊蒙特大學教授凱尼斯·格林主持的一項名為“信息化校園計劃”大型科研項目，首次提出了數(shù)字化校園的概念。而從上個世紀90年代起展開的教育行業(yè)信息化建設，其實就是圍繞著數(shù)字校園進行開展的。

簡單地說，數(shù)字校園就是學校教學、管理的信息化，它隨著信息技術發(fā)展的不同階段也被賦予了不同層次、不同深度的內涵。發(fā)展到今天，以人工智能、物聯(lián)網(wǎng)、移動互聯(lián)網(wǎng)、云計算、大數(shù)據(jù)、區(qū)塊鏈為代表的新興信息技術正在推動高等教育發(fā)生深刻變革，并為高教領域帶來全新的發(fā)展契機，這就是“智慧校園” 的由來。

國家已經(jīng)進一步明確了信息技術在推動教育變革中所扮演的角色和使命。同時，相應標準的出臺，標志著 “智慧校園”的建設正在從國家標準的推廣向具體實施規(guī)范／指引的方向推進。

2018年4月教育部印發(fā)了《教育信息化2.0行動計劃》的通知，當中不再以1.0時代的“三通兩平臺”作為主要發(fā)展目標，而是希望以新興技術來涵蓋教學、管理以及服務等領域的”智慧校園”建設，擔負起支撐和引領教育現(xiàn)代化的重要責任。

隨后，在2019年3月，國務院印發(fā)的《中國教育現(xiàn)代化2035》文件中，特別指出 ：“建設智能化校園，統(tǒng)籌建設一體化智能化教學、管理與服務平臺。利用現(xiàn)代技術加快推動人才培養(yǎng)模式改革，實現(xiàn)規(guī)模化教育與個性化培養(yǎng)的有機結合。”

數(shù)字校園是教育信息化時代的結晶，更為偏重于基礎設施建設。而智慧校園則更偏重于智能化，是技術與教學的有機結合。另外從聯(lián)接的角度看，數(shù)字校園誕生于互聯(lián)網(wǎng)時代，僅僅解決了連通的問題，而智慧校園則基于更為龐大的物聯(lián)網(wǎng)，會讓學生、教師甚至教學設備，都成為網(wǎng)絡當中的一份子。